【日本寺駐在僧便り】2026年7月14日現在、インド・ブッダガヤは雨季を迎えており、この記事を書いている今も雨が降っております。以前の記事(2026年7月ニュースレター)でも書かせていただきましたが、日本寺の境内には大きなマンゴーの木が三本あります。太陽の光を浴びて育ったマンゴーは、雨季の雨や風によって次々と地面に落ちてきます。

インドのスタッフも出勤すると、まずマンゴーが落ちていないかを確認しに行きます。落ちたマンゴーは十分に熟しているため、本当に甘くておいしいです。この時期になるとマーケットにもマンゴーが並びますが、市場のものは熟す前に収穫されるためか、日本寺のマンゴーのほうが甘く感じます。お勤めの後にマンゴーを拾い、水で洗ってそのまま食べるのが、私の一番おすすめの食べ方です。
少し前には、マンゴーを目当てにインドへ来られた日本人観光客の方もいらっしゃいました。その方の気持ちがわかるほど、インドのマンゴーはとてもおいしく、香りも豊かに感じます。

アチャールは、大量のスパイスや塩、油に漬け込んで作る、日本の漬物のような保存食です。暑さで食べ物が傷みやすいインドでは、油や香辛料で食材を覆うことで保存性を高めています。実際に食べてみると、青マンゴーの爽やかな酸味とスパイスの強い辛さが際立ち、単体で食べるとかなり衝撃的な味でした。しかし、カレーなどの料理と一緒に食べると、その酸味が良いアクセントとなり、とてもおいしくいただくことができました。

アチャールはインドの代表的な家庭料理で、今回はスタッフの一人が快くご自宅のものをお裾分けしてくださいました。どの家庭でも奥さんやおばあちゃんが作ることが多いそうです。
わたしもその話を聞き、祖母がよく梅干しや漬物を作ってくれていたことを思い出しました。遠く離れたインドの地で、家庭の温もりを感じ、日本がとても恋しくなりました。
日本寺駐在僧 中野蓮音